「MH370便の本当の位置を突き止め、証拠も持ってきた」リチャード・ゴッドフリー、世界を驚愕させる
「MH370便の本当の位置を突き止め、証拠も持ってきた」リチャード・ゴッドフリー、世界を驚愕させる
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マレーシア航空370便墜落事故
Wikipedia • マレーシア航空370便墜落事故は、マレーシアのクアラルンプールから中華人民共和国の北京市に向かっていたマレーシア航空の定期旅客便である370便が2014年3月8日に消息を絶ち、その後、インド洋に墜落したと推定された事故である。
2014年3月8日の夜、239人を乗せたマレーシア航空の機体が忽然と姿を消した。緊急通報も、残骸も、何もなかった。ただ静寂だけが続いた。10年以上にわたり、専門家たちは2億ドル以上を費やして海底の調査を続けてきたが、依然として何も見つかっていない。
しかし今、引退した英国人エンジニア、リチャード・ゴッドフリー氏が、誰も検証しようとは思わなかった微弱でほぼ目に見えない無線信号を用いて、暗号を解読したと主張している。不可能だとする科学者もいれば、驚愕する科学者もいる。もし彼の言う通りなら、ついにMH370便の行方が分かることになる。では…彼は何を発見したのか？この新しい方法は精査に耐えられるのか？そして、残骸は本当にそこにあるのか？
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2014年3月8日の夜、239人を乗せたマレーシア航空機が忽然と姿を消した。メーデーコールもなく、残骸も何もなかった。ただ静寂だけが続いた。10年以上もの間、専門家たちは2億ドル以上を費やして海底の調査を行ったが、依然として何も見つかっていなかった。
しかし今、引退したイギリス人エンジニアのリチャード・ゴッドフリー氏が、誰も確認しようと思わなかった微かでほぼ目に見えない無線信号を使用して暗号を解読したと主張している。科学者の中には不可能だと言う者もいれば、唖然とする者もいる。彼が正しければ、我々はついにMH370の在り処を知ることになる。それで…彼は何を見つけたのか? この新しい方法は精査に耐えられるのか、そして残骸は本当にそこにあるのか? 詳しく見ていこう。
飛行機が消えた夜。あなたはMH370の話を知っているかもしれない。あるいは少なくとも、知っていると思っている。飛行機が離陸し、夜に飛び立ち、そして…消えた。しかし真実は、私たちのほとんどが頭の中で思い描いているバージョンは、ほんの表面をかすめたに過ぎない。その夜に実際に何が起こったのかは、はるかに複雑で、はるかにぞっとするものであり、正直に言って、答えよりも疑問の方が多い。話を戻そう。
2014年3月8日のことだ。マレーシア航空MH370便、ボーイング370は、真夜中過ぎ、正確には午前12時41分にクアラルンプールを離陸した。機内は239人で満員だった。出張者、観光客、そして北京に向かう家族連れなどだ。最初の30分ほどは、すべてが退屈なほど普通に見えた。スムーズな上昇、管制官との決まりきったやり取り。眉をひそめるようなことは何もなかった。そして、コックピットから聞こえた最後の言葉が聞こえた。午前1時19分、マレーシアの管制官は、新しい空域に入るにあたり、ベトナムにチェックインするように指示した。パイロットの返事は？いつものように冷静だった。「おやすみなさい。マレーシア370です。」 2分後の1時21分、飛行機のトランスポンダーが機能しなくなった。これは航空管制官に飛行機のID、高度、速度を伝える装置で、言い換えれば、民間レーダーで飛行機を視認できるようにするものだ。突然、それは消えてしまった。外の世界には、飛行機が消えたように見えた。
しかし、ここで最初の大きな展開があった。飛行機は消えていなかった。まだ。民間レーダーがそれを見逃している間、マレーシア軍のレーダーは異なる仕組みで作動し、懐中電灯の光線を物体に反射させてその反射を捉えるようなものだが、何かを捉え続けていた。正体不明の信号が現れ、捜査官たちは後に、そうだ、これはMH370便の可能性が高いと述べた。
ただし、このとき飛行機は飛行経路をまったくたどっていなかった。急激に左旋回していたのだ。漂流でもふらつきでもなく、意図的で制御された旋回だった。北東の北京方面へ向かう代わりに、機体は西へ方向転換し、マレー半島上空を横切り、自国の領土を通り過ぎた。その後も飛行を続け、アンダマン海へ向かった。軍のレーダーはさらに1時間、午前2時22分まで追跡した。ペナン島の北西で画面から消えたとき、その機体は彼らの視界から消えた。その先は？何もなかった。レーダー室にいて、旅客機だとわかっている点が、地図から消えていくのを見ているところを想像してみてほしい。遭難信号も、スクォークコードもなく、説明もない。ただ消えたのだ。
しかし、ここから事態はさらに奇妙になる。飛行機はもはや航空管制局とは交信していなかったが、まだ宇宙に向かってささやき続けていたのだ。飛行機の衛星システム、衛星データユニットが、インド洋上を周回するインマルサット衛星に静かに再接続したのだ。これは飛行機を追跡するためのものではなく、単なるメンテナンスのためのハンドシェイク、「はい、まだここにいます」という感じの信号だった。
しかし、この幽霊のような信号が、その後6時間、MH370の進路を示す唯一の本当の証拠となった。この信号は全部で7回あった。ブラックボックスもレーダーも無線通信もなかったため、この7回のハンドシェイクが捜査員たちが頼りにする手がかりとなった。
技術者たちは、バースト タイミング オフセット (基本的には信号の往復の遅延) とバースト周波数オフセット (信号のわずかなドップラー効果) という 2 つの重要なデータを使用して、飛行機がどこへ行ったかの地図を作成しようとしました。得られたのは弧でした。地球を横切る、巨大で弧を描くような弧でした。1 つの経路は北を指し、アジアを横切っています。もう 1 つは南に急降下し、インド洋の広大な空白地帯に入っていました。北のルートはすぐに除外されました。その空を監視しているレーダーや軍隊が多すぎます。誰かが不正なボーイング機に気付いたはずです。そのため、すべての注意が南に向けられました。これが、現在「第 7 の弧」と呼ばれているもの、つまり最後のハンドシェイクが届いた午前 8 時 19 分に引かれた最後の線につながりました。
計算によると、MH370 が燃料切れになり、インド洋のあの寂しい曲線のどこかに漂流した可能性が高いのはその時です。こうして航空史上最大かつ最も費用のかかる捜索の 1 つが始まりました。数十隻の船、飛行機、そして後には深海ドローンが、12万平方キロメートルの海底をくまなく捜索した。ちなみに、これはペンシルベニア州とほぼ同じ広さだ。彼らは何年も何億ドルも費やし、海底でソナーを曳航した。そして、彼らは何を見つけたのか？何も。いや、全く何もなかったわけではない。
時が経つにつれ、いくつかの残骸が打ち上げられた。レユニオン島には翼のフラップが、モザンビークには機内のパネルがいくつか、マダガスカルにはさらに多くの破片が漂着した。しかし、それらの残骸のどれも、捜査官たちに決定的な証拠とはならなかった。コックピットボイスレコーダーも、フライトデータレコーダーも見つからなかった。本当の答えは何もなかった。捜索は行き詰まっていた。インマルサットの計算は最初は見事に思えたが、それほど完璧なのなら、なぜ何もない海にたどり着いたのか？
それは、今も人々を悩ませる疑問だ。公式の説明には何かが合わない。そして、明らかな残骸も、明確な説明もない空白の真っ只中に、さまざまな仮説が洪水のように押し寄せた。突飛なものもあれば、ぞっとするほどあり得るものもあった。
しかし、この謎に踏み込んだ最も興味深い声の1つはリチャード・ゴッドフリーでした。MH370の本当の位置を突き止めたと主張する男…そしてその証拠で世界を驚かせた男。誰もが信じた…しかし信じるべきではなかった物語。実はこうだ。
すべての雑音を取り除くと、MH370の公式の説明は実際にはかなり単純だ。多分単純すぎる。飛行機が消えてから数年、捜査員、メディア、そして一部の航空専門家までが、1つの説明に固執した。
それはこうだ。1万8000時間以上の飛行時間を持つ53歳のベテランパイロット、ザハリ・アフマド・シャー機長が、自分の飛行機をハイジャックした。このバージョンによると、彼は冷静に通信システムのスイッチを切り、マレーシア上空で急旋回して客室を減圧し、他の乗客全員が意識を失い、その後ほぼ7時間南のどこにも行かないところまで飛行し続けた。最終的に、燃料が尽きると、巨大なボーイング・トリプルセブンは、一部では「ゴーストフライト」または「ゾンビフライト」と呼ばれた状態で、静かに南インド洋に滑り落ちていったとされています。机上では、尊敬されるパイロットが悪役に変貌し、239人を死に至らしめるという、ハリウッドが作り上げるようなぞっとするような話のように聞こえます。しかし、問題は、証拠を詳しく調べ始めると、この簡潔な理論が少なくとも3つの大きな点で崩れ去ってしまうことです。
まずは衛星データから見ていきましょう。これが公式理論全体の骨格だからです。MH370がインマルサット衛星と交わした「ハンドシェイク」は、その想定される進路をマッピングするために使用されました。しかし、ここからがややこしいことになります。午前8時19分頃の一番最後のデータセットは、奇妙なことを示しています。バースト周波数オフセット（略してBFO）は、この飛行機が、エンジン停止した飛行機が安全に不時着しようとするように、ただ穏やかに滑空していたのではないことを示唆しています。代わりに、数字は急激な高度の低下、突然の下方加速を示しています。穏やかな滑空というよりは、急降下に近いと考えてください。
実際、オーストラリア運輸安全局が2016年に実施したBFOsに関する独自の調査では、ジェット機が毎分最大1万5000フィートの速度で降下していた可能性があることが示唆されています。これは制御された着陸ではありません。空から落ちていくようなものです。そして、これだけでも「パイロットの自傷行為」または「燃料切れによる滑空」という理論は非常に不安定になります。
次に、残骸があります。というか、実際に私たちが持っている小さな残骸の破片です。最初に確認された破片は、2015年7月にアフリカ沖のレユニオン島で見つかったフラッペロンでした。それ以来、マダガスカル、モザンビーク、タンザニア、モーリシャス、南アフリカの海岸沿いで、確認されたものもあれば、可能性が高いものもある約40の破片が回収されています。重要なのは、パイロットがソフト・ダッチングのために飛行機を滑空させようとした場合に予想されるフラッペロンの状態ではなかったということです。後縁は引き裂かれており、専門家によると「フラッター損傷」のように見えるとのことだ。フラッター損傷は、高速で操縦翼面が激しく揺れたときに起こる損傷だ。フラップも格納されていたことが確認されている。つまり、同機は着陸態勢ではなく巡航状態にあったということだ。
他の破片も同様の状態だった。タンザニアで発見された主翼フラップの一部には「過負荷による破損」の跡があり、これもまた激しく高エネルギーの衝撃があったことを示している。もしこれが穏やかで意図的な着水であれば、フラップは展開され、より無傷の残骸、さらには胴体部分が浮いているはずだ。しかし実際には、破片からは力ずくで破壊された様子がうかがえる。そして、おそらく最大の欠陥とも言える捜索自体に至った。各国政府はインド洋の捜索に数億ドルを費やし、12万平方キロメートル以上の海底の地図を作成した。だが、問題はここからだ。この捜索活動全体が、一連の仮定に基づいていたのだ。捜査官たちは、衛星の信号が正確な航跡を描いたと仮定した。飛行機の燃料消費量は、まさにモデル予測通りだと仮定した。自動操縦装置が燃料タンクが空になるまで直進飛行を続けると仮定した。そして最悪なことに、彼らは「第七の弧」を、まるで福音のように扱った。飛行機がいたはずの、何もない場所の真ん中にある細い線だ。しかし、仮定は危険だ。そして年月が経つにつれ、ソナーを曳航する船や水中ドローンが火山の尾根と深い海溝しか発見できないうちに、真実を無視できなくなった。彼らは間違った場所を探していたのだ。
これは確証バイアスの典型的な例だった。ある説をあまりにも強く信じ込み、あらゆる証拠をそれに合うようにねじ曲げてしまうことだ。「パイロットの自傷行為」の話は見出しにはきれいにまとまっていたが、実際の証拠は複雑で矛盾に満ちていた。
では、私たちはどうなるのだろうか？
2017年初頭に公式の捜索が中止された頃には、人々は苛立ち、怒り、絶望していた。犠牲者の家族は依然として答えを得られていなかった。航空専門家たちは困惑したことを認めた。そして世間はつじつまの合わない話しか残されなかった。ザハリ機長についてのきちんとした説明が正しくないのなら、一体何が正しくなくしたのか? 衛星データの読み間違いだったのだろうか? 残骸は全く別の種類の墜落を示しているのだろうか? それとも、公式捜索チームが試したどの方法よりも正確にMH3700を追跡できる、見落とされてしまった技術のような別の方法があったのだろうか?
ここでリチャード・ゴッドフリーが登場する。パズル好きの引退した英国の航空宇宙エンジニアである彼は、全く異なるアプローチを取ることにした。各国政府が衛星の音を見つめるしかなかった一方で、ゴッドフリーは誰も敢えて問おうとしなかった疑問を抱いた…そして彼の答えは、MH3700について私たちが知っていると思っていたすべてを揺るがすものとなった。リチャード・ゴッドフリーの、それほど突飛ではないかもしれない突飛に聞こえるアイデア。MH370が見つかることはもうないだろうと人々が諦めてから2年後、70代の男性が書斎に静かに座り、まるで悪いジョークの始まりのように聞こえる奇妙な疑問を自問していた。行方不明の飛行機が、衛星でもレーダーでも軍事技術でもなく、ガレージでいじくり回すアマチュア無線愛好家によって追跡できたらどうなるだろうか？これは、元イギリスの航空宇宙エンジニア、リチャード・ゴッドフリー氏が失踪から2年ほど経ってから問い始めた類の疑問だ。各国政府が捜索に何百万ドルも注ぎ込んでも何も見つからない海ばかりだったが、ゴッドフリー氏は満足していなかった。彼は生涯を工学上の難問を解くことに費やしてきたが、これは彼がこれまで遭遇した最大の難問だった。
そこで彼は、アマチュア無線コミュニティ以外ではほとんど誰も聞いたことのない技術、WSPRという技術を掘り下げた。WSPR（弱信号伝播レポーター）は、2000年代に発明された奇妙な小型システムだ。基本的に、世界中の何千人ものアマチュア無線愛好家が、数分おきに、ささやき声のような微弱な無線信号を送信しています。信号は非常に微弱で、しばしば1ワット未満、つまり常夜灯と同じくらいの電力ですが、電離層で反射して何千マイルも遠くまで到達します。WSPRは、地球全体に張り巡らされた巨大な蜘蛛の巣のようなものだと考えてください。それぞれの糸は、これらの微弱な信号の一つであり、二つの放送局の間を行き来しています。ほとんどの場合、これは愛好家が信号がどれだけ遠くまで届くかを知るのに役立つだけです。
しかし、ゴッドフリーは大きなことに気づきました。巨大な飛行機がこれらの糸の一つを横切ると、擾乱が生じるのです。劇的な変化には聞こえません。信号強度のわずかな低下や周波数のわずかな変化、時には1デシベルにも満たない変化かもしれません。しかし、これらの擾乱は毎回、WSPRnetと呼ばれるオンラインデータベースに記録されます。そして、このデータベースは膨大な量で、何年分ものデータ、世界中の無線機からの何十億もの小さな「ツイート」が収められています。
ゴッドフリーは考えた。もしMH370が本当にその夜インド洋を横断したのなら、何十もの目に見えない糸を横切ったに違いない。そして、それらの擾乱を見つけることができれば、パンくずの跡のように飛行機の軌跡を地図に描くことができるかもしれない。そこで彼は袖をまくり上げて調査を開始した。
これは週末のプロジェクトではなく、彼の執着となった。3年間、彼はWSPRnetアーカイブをくまなく調べ、2000億行以上の生データを扱った。太陽嵐、背景干渉、あるいは電離層の通常の混乱といった誤報をすべてフィルタリングするためだけに、彼はカスタムソフトウェアを開発しなければならなかった。そして、ゆっくりと、全体像が見えてきた。
2014年3月7日から8日にかけての夜、ボーイング37が消えた夜、ゴッドフリーはインド洋上空でおよそ130のWSPR異常を発見した。ランダムノイズではなく、天候や電波干渉では説明できないものだった。彼がそれらを発生順に地図上にプロットすると、それらは一直線に並んだ。その軌跡は、マレーシア軍のレーダーが最後にこの飛行機を捉えたまさにその地点から始まった。そこから南西にカーブし…そして南に曲がった…捜査官たちが長らく推測していたのと全く同じ方向を、しかもはるかに正確に。そして、その軌跡はただ消えたわけではなかった。それは非常に具体的な地点、南緯29.128度、東経99.934度で終わった。そこはオーストラリアのパースの西約1500キロにあたる。
確かに深海ではあるが、それでも公的捜索も私的捜索もこれまで踏み込んだことのない約200キロ圏内の地点だ。何年もぶりに、誰かがMH370の全く新しい、データに基づいた位置を導き出したのだ。漠然とした推測でも、「たぶんこの辺り」でもなく。確かな数字に裏付けられた単一の点。だが、数字だけでは十分ではない…数字を検証する。ページの上の数字は、ただの数字に過ぎない。海底に沈んだ飛行機を引きずり出すこともできない。家族に心の整理をつけることもできない。リチャード・ゴッドフリーにとって、本当の試練はアマチュア無線の信号にパターンを見つけられるかどうかではなかった。本当の試練は、それらのパターンが、理論などどうでもいい、証拠を求める人々からの厳しい質問に耐えられるかどうかだった。だからこそ彼は、自分の発見をリバプール大学の、こうした悲劇の解決に慣れたアナリストチームに持ち込んだ。彼らは、2011年に大西洋で行方不明になったエールフランス447便の残骸の追跡を支援したのと同じ専門家たちだった。もしゴッドフリーの数字が見せかけなら、彼らはすぐに見抜いたはずだ。では、彼は一体何を彼らの前に提示したのだろうか。そして、なぜそれが「突飛な説」の山にならずに彼らの注意を引いたのだろうか。詳しく見ていこう。
パズルの最初のピースは、彼がタイムスタンプのクロスチェックと呼んだものだった。これは基本的に現実を検証するものだった。彼がWSPRデータで発見した乱れは、MH370の実際の飛行時間と一致しているだろうか。もしそれらの無線の不調が、インマルサット衛星との既知の通信の何時間も前か後に起きていたら、理論全体が崩れるだろう。しかし、その逆のことが起きた。
ゴッドフリーがフラグを立てた130の異常のすべてが、インマルサットの通信の約4分以内に、ほぼ完璧に並んだのだ。これは軽視できるような偶然ではない。これはパターンなのだ。調査員が他の説明、たとえば同じ空域に別のボーイング777がいたとか、貨物機が通過したとか、考えてみたが、どれも当てはまらなかった。その空には他の飛行機はいなかった。他の飛行機があんな波紋を起こすことはあり得ない。残された唯一の候補はMH370だった。
次に信号の配置が問題になった。これは、ぼやけた写真を鮮明な写真に置き換えるようなものだと考えてみよう。インマルサットの衛星データは、常に詳細な地図というよりは、ラフスケッチのようなものだったのだ。巨大な弧を描くものしか絞り込めなかった。長くて数百キロの幅に広がる漠然とした海。推測するには十分だが、特定するには不十分だった。WSPR がその状況を一変させた。各信号は、たとえばニュージーランドと南アフリカにいる 1 人の無線通信士の間を特定の経路で伝送されるため、いかなる擾乱もその経路上に固定される。複数の経路が同時に擾乱を示した場合、地図上の線のようにそれらを交差させることができる。突如、大陸ほどの大きさの捜索範囲ではなく、ゴッドフリーが描くのは幅わずか 20 キロメートルほどの回廊だけになった。経路の数が増えるほど、痕跡はより正確になった。
次に最も難しいテスト、屈折指紋が登場した。これは、無線信号の「揺れ」が単なるランダム ノイズではないことを証明するものだった。海面、電離層、さらには太陽活動によって、電波が乱雑に見える形で曲げられたりねじれたりする可能性もある。ゴッドフリーは、自分が拾っているのが自然の不具合ではなく、巨大な飛行機の指紋であることを示す必要があった。彼は14メガヘルツ帯の信号に着目した。ボーイング777のような巨大な物体が横切った際に、この周波数帯は予測可能な反応を示すからだ。結果が不正確にならないよう、彼のソフトウェアは微弱な、あるいは不明瞭な妨害波をすべて排除した。マイナス25デシベル前後かそれ以上の強い妨害波だけがカットされた。これらすべてのフィルターを通した結果、130個の明確な異常波が残った。
そして注目すべきは、それらが地図全体に散らばっていたわけではないということだ。それらは密集し、南インド洋を横切る線を形成していた。まるで誰かがパンくずを海面に撒いたかのようだった。
リバプールのチームが、エールフランス447の位置を特定したのと同じ統計手法であるベイズ分析を用いて、独自のモデルにこれらの数値を当てたところ、驚くべき結果が得られた。彼らの計算によると、MH370の残骸はゴッドフリーの座標を中心とした小さな海域にある確率が74%だった。飛行機が消えて以来初めて、データは単なる希望の光ではなく、数学的に確実なものとなった。
では、自分がそのような科学者の一人になったと想像してみてほしい。
盗難機、秘密基地、パイロットの自傷行為、誘拐など、突飛な仮説が浮かび上がっては消えていくのを何年も見てきた。そして誰かが、無視できないほどきれいに並ぶデータポイントの痕跡をあなたに手渡す。それは絶対的な証拠ではなかった。しかし、飛行機が消えた夜以来、誰もが見た中で最も近いものだった。
WSPRに対する反発。どんな大胆で新しいアイデアにも言えることだが、それを発表した瞬間、人々は反発する。それは悪いことではない。実際、科学はそのように機能するはずなのだ。誰も疑問を呈さないとしたら、それはさらに奇妙だろう。そして、MH370のように忘れがたい感情的な出来事の場合、懐疑論は瞬時に、そして大きくなった。それでは、リチャード・ゴッドフリーのWSPR理論に対して人々が投げかけた最大の反論と、彼や他の人たちがどのように反論したかを詳しく見ていこう。
最初の反論はすぐに飛び込んできました。「WSPR は、この目的のために設計されたものではない」。そして、ご存知ですか? それは本当です。WSPR、または無線関係者が「Whisper」と呼ぶこのシステムは、行方不明の飛行機を追跡するために作られたものではありません。信号を大気圏に反射させて着陸地点を調べたいアマチュア無線愛好家のために作られたものです。それ以上のものではありません。しかし、ここで意外な点があります。科学は、発明者が夢にも思わなかった方法で使用されているツールで溢れています。考えてみてください。X 線は、1800 年代後半にヴィルヘルム・レントゲンが陰極線の実験をしていたときに偶然発見されました。ペニシリン? 1928 年にアレクサンダー・フレミングがペトリ皿の中でカビがバクテリアを殺しているのに気づいたのはまったくのまぐれでした。現在、最寄りのコーヒーショップを見つけるのに使用されている GPS でさえ、元々は軍のナビゲーション システムでした。つまり、WSPR は行方不明の飛行機を見つけるために作られたわけではないのです。しかし、その背後にある物理学、つまり電波が何か大きなものが通過したときにどのように曲がり、散乱し、乱れるかは、何十年も前から確立されている確固たる科学です。WSPRを実際に発明したノーベル賞受賞者のジョー・テイラーですら、飛行機がこれらの信号を妨害することは絶対にあり得ると認めていました。彼は正確な位置を特定できるかどうかについてはより慎重でしたが、基本的な前提は？揺るぎないものでした。そしてゴッドフリーは理論だけにとどまりませんでした。現実世界でのテストを行いました。昨年11月、彼のチームはリバプール大学の人々とチームを組み、ボーイング777をチャーターしました。彼らはMH370の疑わしいルートと一致するインド洋上の回廊に沿ってそれを飛行させました。その間、世界中のWSPR局がそれを聞いていました。そして、どうなったと思いますか？ちょうどそのタイミングで、妨害は飛行機がいたまさにその場所に現れたのです。飛行機の近くとか、漠然と同じ時間とか、そういうことではありません。スパイクは飛行機の位置とほぼ分単位で一致していました。それが決定的な証拠だった。これは単なるナプキンの上の計算ではないという証拠だった。システムはリアルタイムで機能していた。
二つ目の反論は、ゴッドフリー自身への皮肉のように聞こえた。「彼は標的をずらし続けている」。そしてこれもまた、表面的には真実だ。彼が何年も前に最初に計算したとき、墜落現場は南緯33度付近を示していた。その後、34度に変わり、最終的には南緯29度になった。批評家たちは、それは当てずっぽうのようだと攻撃した。しかし重要なのは、科学においては、よりよいデータが得られるにつれて答えを変えることは失敗ではなく、進歩であるということ。
コペルニクスが地球は宇宙の中心ではないというアイデアを初めて提示したとき、彼の計算は完璧ではなかった。後の天文学者たちがデータを精緻化し、モデルを厳密化するのに必要な時間がかかった。ここでも同じことだ。ゴッドフリーは地図にダーツを投げただけではない。それぞれの変化は、より多くのWSPRデータがオンラインになり、それを分析するアルゴリズムがより賢くなったために起こったのだ。時が経つにつれ、不確実性の領域は縮小していきました。そして、驚くべきことに、14ヶ月以上もの間、目標値は南緯29度から動いていません。これは非常に大きな出来事です。つまり、モデルの改良は完了し、ドリフトが止まったということです。この安定性こそが、これが単なる動くゴールポストではないと最終的に人々を確信させたのです。
そして3つ目の反論、誰も完全に反論できないものがあります。「その正確な場所で、まだ残骸が見つかっていない」。もっともです。誰かが実際に翼やブラックボックスを海底から引き揚げるまでは、すべて理論の域を出ません。しかし、話を逆転させてみましょう。理論から始めるのではなく、すでに存在する残骸から始めましょう。2015年にレユニオン島に打ち上げられたフラッペロンを覚えていますか? その破片は、MH370のものであることが間違いなく確認されました。その後、モザンビーク、マダガスカル、タンザニアなどの場所でさらに多くの残骸が発見されました。これらはランダムなガラクタではなく、行方不明の飛行機に直接関連したボーイング777の部品でした。では、それらはどこから来たのでしょうか? ここで海洋学者が介入しました。ドイツのGEOMARヘルムホルツ海洋研究センターで、科学者たちは大規模な漂流シミュレーションを実行しました。彼らは基本的に、仮想の「メッセージ・イン・ア・ボトル」トラッカーをインド洋の海流のコンピュータモデルに投下し、それがどこに漂着するかを観察しました。これを何十万回も繰り返しました。レユニオン島と他のアフリカの海岸線からの漂流経路を逆順に追跡したところ、驚くべきことが起こりました。大多数が、南緯29度のゴドフリーのホットスポットから約100キロメートル以内の地点にまで遡ったのです。漠然とした地域でも、海の半分でもありません。特定の海域です。これは、簡単に無視できない独立した確証です。
では、まとめましょう。WSPRはこのような用途を想定していないという意見もありましたが、確かにその通りです。しかし、物理学は有効であり、すでに検証済みです。墜落現場は移動し続けているという意見もありましたが、確かにその通りですが、それはデータの精度が向上し、今では確定しているからです。残骸は存在しないという意見もありましたが、確かにその通りですが、漂流分析はまさにその場所を指し示しています。異論が出るたびに、証拠はより強く反論してきます。そしてここからが本当に興味深いところです。数年ぶりに、これは単なる話ではなく、行動が伴います。南インド洋の猛烈なサイクロンシーズンが終息し、船舶が再び実際に海上で活動できるようになりました。そして、あの大物、オーシャン・インフィニティが戻ってきました。この名前に聞き覚えがある方は、2018年に大規模な捜索活動を指揮した企業だからです。当時、MH370便は発見できませんでしたが、深海技術の蓄積はその後もさらに向上しています。彼らの旗艦はアルマダ7806で、HUGIN自律型水中機（Autonomous Underwater Vehicles）、つまりロボット潜水艦を満載したモンスター級の支援船です。これらは小型の有線ドローンではなく、6000メートルまで潜水でき、数日間は無人状態で航行でき、何マイルも下の自動車残骸を見つけられるほど詳細なソナーで海底をスキャンできます。そして今、これが最大の注目点です。マレーシア政府がオーシャン・インフィニティと新たな契約を結んだのです。マレーシアのアンソニー・ロケ運輸大臣は2025年1月にこれを可決した。捜索区域は？1万5000平方キロメートルの慎重に定められた区域で、WSPRの分析で特定されたホットスポットに狙いを定めました。契約は「見つからなければ料金は発生しません」です。つまり、オーシャン・インフィニティが初期費用（推定7000万ドル）を全額負担し、実際に沈没船が見つかった場合のみ報酬を受け取ります。これだけでも何かを物語っているはずです。データが強力であると信じられなければ、彼らはそのような金額とリソースを賭けたりはしないでしょう。
さて、数字の話をしましょう。HUGIN AUV 1台は、海底をスキャンしながら3ノットでゆっくりと巡航し、1日に約500平方キロメートルをカバーできます。船団全体が24時間体制で稼働すれば、約1か月で捜索範囲全体を網羅できます。考えてみてください。10年以上のフラストレーションと行き詰まりの後、出航すれば30日以内に答えが得られるかもしれません。船は積み込み済み。ロボットは準備完了。契約は締結済み。あとは、ミッションが実行されるのに十分な天候が続くのを待つだけです。長年の悲痛な思い、突飛な仮説、誤った手がかり、そして尽きることのない憶測を経て、ようやくここに辿り着きました。確かなデータ、明確な標的、そして任務を遂行するための技術が、ようやく全てを繋ぎ合わせました。もはや「MH370便は発見できるのか？」という疑問は消え去りました。今問われているのは…ついに、現代最大の謎の一つに終止符が打たれるのか、ということです。
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@cathyc3869 1日前
RGのように、型破りな発想と、自分の直感と確かな情報に基づいて行動できる賢明な人がいるのはありがたい。リチャード、ありがとう…よくやった
@Genna01 1日前
行方不明の飛行機は大規模な隠蔽工作だ
@Genna01 1日前
問題は、なぜ彼らはこれを隠蔽しているのかということです。
@豊岳正彦 1分前
飛行機がBoeing 777だからです。
@Operative5 1日前
この話を共有してくれてありがとう。難破船が見つかるといいですね。
@rlbunce 1日前
この信号分析はステルス機をリアルタイムで追跡するために使用できるでしょうか?
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